Navodno je Pierre de Coubertin pronašao simbol pet prstena urezan u kamen oltara iskopanog u Delfima. Šareni olimpijski prsteni jedan su od najprepoznatljivijih simbola u današnjem svijetu
Podrijetlo i povijest
Utemeljitelj modernih Olimpijskih igra, Pierre de Coubertin, želio je ovjekovječiti 20. godišnjicu obnove Olimpijskih igara. Odlučio je napraviti zastavu, simbol olimpizma, koju je predstavio 1914 god. na pariškom kongresu olimpijskog pokreta. Za njegov dizajn, Coubertin je izabrao simbol pet prstena koji je potekao iz oltarnog kamena otkrivenog u Delfima. Broj pet odnosi se na pet kontinenata. On je izabrao šest boja (bijela, crvena, žuta, zelena, plava i crna), jer svaka zastava od zemalja koje su bile dio olimpijskog pokreta sadržavala barem jednu od tih boja. Pariški kongres 1914 god. prihvatio je zastavu kao službenu zastavu olimpijskog pokreta. Nova zastava svoju je premjeru imala 1920 god. na olimpijskim igrama u Antwerpenu, Belgija.
Simboliko zastave
Olimpijska zastava je 2,06 m duga, 60 cm visoka te je potpuno bijela sa pet krugova u sredini. Gornja tri kruga, od lijeva na desno, su plava, crna i crvena. Donja dva kruga, s lijeva na desno, su žuta i zelena. Bijela pozadina simbolizira mir i istinu. Pet prstena predstavljaju pet kontinenata svijeta, ali prevladavajuće post-facto tumačenje vezuje određene boje određenim kontinentima:
- Plavi prsten predstavlja Europu
- Crni prsten predstavlja Afriku
- Crveni prsten predstavlja Ameriku
- Žuti prsten predstavlja Aziju
- Zeleni prsten predstavlja Australiju (Oceaniju)
Surogat Zastava
Olimpijska zastava je simbol mira, dobre volje, i globalne solidarnosti i tolerancije. Ona je posudila svoje boje mnogim sportašima koji nisu u mogućnosti da se natječu pod vlastitom zastavom.
U Barceloni 1992 god., sportaša iz dijela Jugoslavije koji nisu bili zastupljeni na igrama sudjelovali su kao nezavisni sportaši pod olimpijskom zastavom. Nisu marširali u paradi zastava, ali Olimpijska zastava podignuta je u njihovo ime tijekom ceremonije dodjele za njih. U igrama u Sydneyu 2000 god., četiri sportaša iz Istočnog Timora bilo dopušteno natjecati pod olimpijskom zastavom, jer Istočni Timor nije imala međunarodni status kao neovisna država.
Izvorna Olimpijska zastava koju je izradio Pierre de Coubertin, a predstavljen je gradonačelniku Antwerpena 1920 god., putovala je iz olimpijskog grada u olimpijski grad 68 godina. Konačno, 1988 god., ona našla svoje počivalište u Lausanni, u Švicarskoj, gdje zauzima počasno mjesto u Olimpijskom muzeju.
